Соя - однорічна трав'яниста рослина, вид роду Соя (Glycine) сімейства Бобові.
Культурна соя широко обробляється в Азії, Південній Європі, Північній і Південній Америці, Центральній і Південній Африці, Австралії, на островах Тихого і Індійського океанів на широтах від екватора до 56-60 °.
Насіння культурної сої, не зовсім точно звані «соєвими бобами» (від англ. Soya bean, soybean), - широко поширений продукт, відомий ще в третьому тисячолітті до нашої ери. Популярність харчової сої обумовлена наступними характеристиками:
висока врожайність;
високе (до 50%) вміст білка;
наявність у складі вітамінів групи В, заліза, кальцію, калію і незамінних поліненасичених жирних кислот (лінолева і ліноленова);
можливість профілактики остеопорозу і серцево-судинних захворювань;
володіє унікальними властивостями, що дозволяють виробляти з неї широкий спектр різноманітних продуктів.
У зв'язку з цим соя часто використовується як недорогий і корисний замінник м'яса і молочних продуктів, причому не тільки людьми з невеликим достатком, а й людьми, з різних причин відмовилися від м'яса, наприклад, веганами. Також соя входить до складу кормів молодняку сільськогосподарських тварин. Соєвий шрот широко задіяний в м'ясо-молочної промисловості і входить до складу багатьох виробів з м'яса